宋强与马晶经人介绍登记结婚，婚后3个月就开始因经济问题吵架，加之双方家长的干预，马晶搬回娘家，俩人开始分居。宋强接不回来妻子，便诉至法院，要求离婚，并要求返还2万元彩礼。马晶同意离婚，但认为双方已经登记结婚并同居生活，况且部分彩礼用于购买结婚用品，坚决不同意返还。

     法院审理后认为，2004年4月1日施行的最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（二）第十条“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。”其中生活困难，有绝对困难和相对困难之分。所为绝对困难，是指实实在在的困难，是其生活依靠自己的力量已经无法维持当地最基本的生活水平。所谓相对困难，可以是与给付彩礼之前相比，由于给付造成了前后相差比较悬殊，相对于原来的生活条件来说，变得困难了。宋强要求返还彩礼的依据是其为给付马晶彩礼及准备结婚借其表哥3万元外债，一直未能偿还，应当符合“婚前给付并导致给付人生活困难的”规定。经法院查明宋强婚后的月平均工资收入为3000元，远远超过当地的基本生活水平，故其要求返还彩礼的主张不符合法定情形。在调解无效的情况下，法院最终驳回了宋强要求返还彩礼的诉求。

宋强向上级法院提出了上诉，二审维持了原审判决结果。